GEMBA
掃除は、なぜ終わらないのか。
――「きれいで当たり前」を支える仕事と、作務という修行。
朝、オフィスに入る。床に紙くずは落ちていない。洗面台に水垢はなく、ごみ箱も空になっている。ホテルなら、前の宿泊客の痕跡は消え、駅や商業施設なら、次の人が何事もなかったように使い始める。
そのとき、「今日も掃除がうまくいっている」と考える人は、たぶん多くない。きれいであることは、すぐに風景の一部になる。ところが、髪の毛が一本残っていたり、ごみ箱があふれていたりすると、人はすぐに気づく。
掃除という仕事は、成功すると仕事の跡が消える。 うまくいって、当たり前。何かあれば、初めてその仕事の存在が見える。ずいぶん厳しい条件の仕事である。
人がいる限り、汚れる
掃除には、完成がない。床を拭いても、人が歩けばまた汚れる。窓を磨いても、雨が降る。食べればごみが出て、眠ればシーツを替え、仕事をすれば机やトイレを使う。汚れは、ときに「人がそこにいた」という証拠でもある。
だから、掃除が終わらないのは、仕事のやり方が悪いからではない。人間が生活しているからだ。私たちが暮らし、働き、移動し続ける限り、掃除もまた繰り返される。
厚生労働省の職業情報によると、「ビル・建物清掃員」などに対応する就業者は2020年国勢調査ベースで全国約91万人。契約先の建物で働くことが多く、施設によっては利用者のいない早朝や夜間に清掃を行う。つまり、多くの人が出勤する前、あるいは帰ったあとに仕事をすることで、自分たちの仕事そのものを見えにくくしている。＊1
掃除は、見た目を整えるだけではない
清掃というと、「汚れを取ってきれいにする仕事」と考えがちだが、建物の側から見ると意味はもう少し広い。国土交通省は官庁施設の保全について、清掃には清潔さを保つだけでなく、材料の劣化原因を取り除き、腐食の進行を遅らせ、機器の性能を維持する役割があるとしている。＊2
床を拭く。フィルターを清掃する。水まわりの汚れを取る。一つひとつは小さな作業に見えるが、積み重なれば衛生、美観、設備や建材の寿命にまでつながっていく。掃除は、汚れたものを元に戻すだけでなく、ものが使える時間を延ばす仕事でもある。
考えてみれば、点検や保守にも似ている。何も起きなかった一日をつくる仕事は、結果だけを見れば「何もしていない」ように見えやすい。掃除の場合は、それがさらに徹底している。成果物は、きれいになった床ではなく、汚れていないことそのものだからだ。
作務――雑務ではなく、修行
ところが、同じ掃除をまったく違う位置に置いてきた世界がある。禅でいう「作務（さむ）」である。
曹洞宗では、清掃などの日常の労働を作務と呼び、それ自体を大切な修行の一つとしている。公式の修行紹介を見ても、坐禅や読経だけが修行なのではない。挨拶、掃除、調理、食事、洗面、入浴、用便まで、日常生活そのものを修行として捉える。修行僧の一日の中にも、午前8時の「作務」が置かれている。＊3
この考えを象徴する、道元にまつわる話がある。宋に渡った若き道元が、修行道場で食事を担当する老僧に出会った。なぜ高齢の僧がそんな大変な仕事を自らするのか、他の人に任せて修行に時間を使えばよいのではないか、と問う。別の老典座との対話では、「他の人がやったのでは自分の修行にならない」「いまやらずに、いつやるのか」という趣旨の答えに出会う。曹洞宗は、この経験が道元の「役割を丁寧に務めることも修行である」という理解につながったと紹介している。＊4
社会の中では「誰かがやってくれる仕事」になりやすい掃除が、禅の中では、自分自身のあり方を調える行為になる。この差は、掃除そのものの違いというより、私たちがその仕事をどう見ているかの違いなのかもしれない。
「誰かがやればいい」という仕事
掃除は、特別な知識を必要としない単純労働だ、と見られることがある。しかし、実際の清掃現場には、床材や洗剤の知識、衛生管理、作業順序、時間配分、利用者への配慮、事故を起こさないための判断がある。厚生労働省もビルメンテナンス業について、日常清掃、ホテル客室整備、病院・介護施設清掃、外装清掃、空調機清掃などを別々の能力項目として整理している。＊5
それでも、利用する側からは、その技術が見えにくい。仕事がうまくいくほど、そこに「清掃された痕跡」が残らないからである。誰かが朝早く来たことも、汚れの種類を見分けたことも、床を傷めないよう洗剤を選んだことも、終わったあとには消えている。
東京・国分寺の祥應寺では、一般の人も参加できる作務として、草むしり、落ち葉掃き、さらには東司――トイレの掃除まで案内している。＊6 見るだけではなく、自分で手を動かしてみれば、「きれいな状態」の裏にどれほど細かな判断と反復があるのか、少し違って見えるのかもしれない。
次の人に、場所を渡す
掃除は、何かをつくって残す仕事ではない。むしろ、残っているものを取り除く。ごみ、ほこり、汚れ、臭い、ときには前にいた人の痕跡まで消していく。
けれども、何も残らないから価値がないわけではない。ホテルの客室なら次の宿泊客が眠れる。病院なら次の患者を迎えられる。オフィスなら翌朝、誰かが仕事を始められる。寺なら、また新しい一日の修行が始まる。
人が生きている限り、掃除は終わらない。終わらないからこそ、なくならない。
そう考えると、掃除とは「汚れを消す仕事」というより、次の人が何事もなく始められる状態にして、場所を渡す仕事なのではないだろうか。
うまくいけば、誰にも気づかれない。
それでも毎日、誰かがその場所を次の人へ渡している。
出典・注
- ＊1 厚生労働省 職業情報提供サイトjob tag「ビル清掃」。就業者数は令和2年国勢調査を加工した値として910,680人。契約先の建物で働くこと、施設によって早朝・夜間作業があることなど、労働条件の特徴も紹介されている。 厚生労働省 job tag ↗
- ＊2 国土交通省 九州地方整備局「施設管理者の方へ」。施設の保全における清掃について、清潔さの維持に加え、材料の劣化原因の除去、腐食の進行抑制、機器性能の維持などの役割を示している。 国土交通省 九州地方整備局 ↗
- ＊3 曹洞宗「曹洞宗の修行」。挨拶、掃除、調理、食事、洗面、入浴、用便まで日常生活のすべてを修行と捉え、清掃などの日常労働である「作務」も大切な修行の一つとしている。 曹洞宗 SOTOZEN-NET ↗
- ＊4 曹洞宗「『役割を担う』ということ」。宋で修行した道元と老典座たちの逸話を通じ、炊事など与えられた役割に打ち込むことを修行と捉える考えを紹介している。 曹洞宗 SOTOZEN-NET ↗
- ＊5 厚生労働省「ビルメンテナンス業」。職業能力評価基準として、日常清掃、ホテル客室整備、病院・介護施設清掃、床・壁面清掃、外装清掃、空調機清掃など、用途・対象別の能力項目を設定している。 厚生労働省 ↗
- ＊6 黄檗宗 黒金山祥應寺「体験・催し」。作務を「掃除などの労務を意味し、禅の修行の一つ」と説明し、草むしり、落ち葉掃き、東司（トイレ）掃除などへの参加を案内している。 祥應寺 ↗
各Web資料の確認日：2026年11月11日。